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Lage des Herzens im Brustkorb
Einleitung
Wenn das Herz immer schwächer wird und ein endgültiges Versagen droht, ist eine Herztransplantation die einzige Behandlung, die das Leben des schwer kranken Patienten retten kann. Bei einer Herztransplantation wird das eigene Herz entfernt und das Herz eines Organspenders eingesetzt. Das Spenderherz übernimmt dann die Aufgaben des geschädigten eigenen Herzens. Die wichtigste Aufgabe des Herzens ist, das Blut in den Körperkreislauf und den Lungenkreislauf zu pumpen.
Die Wartezeit bis zur Transplantation muss manchmal mit einem Herzunterstützungssystem („Kunstherz”, VAD) überbrückt werden. Des Weiteren haben die meisten Patienten, die auf eine Herztransplantation warten einen Mini-Defibrillator implantiert bekommen, um ein Versterben an schweren Herzrhythmusstörungen (Kammerflimmern) zu vermeiden.
Mehr Informationen zu Kunstherzen und Mini-Defibrillatoren
Herztransplantationen sind seit fast 30 Jahren eine etablierte Methode, um eine Herzinsuffizienz im Endstadium zu behandeln. Technisch möglich sind sie jedoch schon deutlich länger: In Deutschland fand die erste Herztransplantation im Jahr 1969 statt. Pro Jahr werden hierzulande ca. 280 Herzen verpflanzt [1,2].
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Aufbau und Funktion des Herzens
Das Herz des erwachsenen Menschen pumpt pro Minute fast 5 Liter Blut durch den Körper. Es besteht aus zwei Hauptkammern und zwei Vorhöfen und schafft die Verbindung zwischen dem Lungen- und dem Körperkreislauf. Wie ist das Herz aufgebaut? Wie läuft der Pumpvorgang ab?
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Herzunterstützungssysteme
Die Wartezeit vor einer Herztransplantation wird oft mit Herzunterstützungssystemen (Ventricular Assist Devices, VAD) überbrückt. Wie funktionieren Herzunterstützungssysteme? Wie gut sind sie im Vergleich zur Transplantation?
Schwere Herzschwäche
Die Herztransplantation ist oft die „letzte Rettung“ für Menschen, die an einer Herzinsuffizienz („Herzschwäche“) im Endstadium leiden. Welche körperlichen Beschwerden haben Herzinsuffiziente? Welche Erkrankungen können zu einer Herzschwäche führen?
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Wartezeit und „High Urgency“
Aufgrund des Organmangels werden heute in Deutschland fast nur noch Herzinsuffiziente transplantiert, die auf der Warteliste als hochdringlich (High Urgency, HU) gelistet sind. Was bedeutet das für die Wartenden?
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Mögliche Komplikationen
Eine Herztransplantation kann das Leben eines schwer kranken Menschen retten. Sie birgt jedoch auch einige Risiken, wie z. B. Abstoßungen und mögliche Nebenwirkungen der Immunsuppressiva. Wie wird eine akute Abstoßung erkannt?
Geschichte der Herztransplantation
Die erste Herztransplantation gelang 1967 in Kapstadt, doch erst seit Anfang der 1980er Jahre hat sich die Herztransplantation zu einem etablierten Behandlungsverfahren entwickelt. Wer waren die Pioniere der Herztransplantation? Warum konnte sie sich zunächst nicht etablieren?